Irenaeus Fable 64. Mercurius et Tiresias.

I've embarked on a new Latin fable project here at the Latin Via Fables blog: digitizing the 300 fables in the Mithologica sacro-profana, seu florilegium fabularum by P. Irenaeus, published in 1666, which has recently become available at GoogleBooks. For a complete index of the fables in the book, with links to the fables I've digitized so far, check out the Aesopus wiki page at Aesopus.PBwiki.com.

Today's fable is Mercurius et Tiresias, the story of how the god Mercury decided to test the soothsaying powers of the sage Tiresias. In Perry's indexing system, this is Perry 89 .

To make reading the fable easier, I've provided a segmented version of the story below.

Tiresiae vatis, augurandi scientia nulli secundi, Mercurius, artem probaturus, formam hominis induit et, abactis eius bobus, qui prope moenia urbis in agro pascebant, venit ad eum, quasi aliquid ab eo sciscitaturus. Illis confabulantibus venit nuncius, qui Tiresiae boves suos amissos dixit. Tunc ille, assumpto Mercurio, prodit foras, in locum editum de avium volatu augurium capturus. Et quia caecus esset, petit a Mercurio, num avem aliquam cernat. "Video Aquilam (inquit) a laeva ad dextram volantem." "Nihil illa ad nos," infit Tiresias; "Observemus aliam." Tum secundo. "Video (ait Mercurius) Cornicem, quae modo rostrum in caelum, modo in terram versus, tendit." Tunc Tiresias, "Haec Cornix sine dubio contestatur caelum et terram, si tu velis meos me boves recepturum." Haec, ut praecedentes, artis divinatoriae vanitatem ostendunt.

Tiresiae vatis,
augurandi scientia
nulli secundi,
Mercurius,
artem probaturus,
formam hominis induit
et, abactis eius bobus,
qui
prope moenia urbis
in agro pascebant,
venit ad eum,
quasi aliquid ab eo sciscitaturus.
Illis confabulantibus
venit nuncius,
qui
Tiresiae
boves suos amissos
dixit.
Tunc ille,
assumpto Mercurio,
prodit foras,
in locum editum
de avium volatu
augurium capturus.
Et quia caecus esset,
petit a Mercurio,
num avem aliquam cernat.
"Video Aquilam (inquit)
a laeva ad dextram volantem."
"Nihil illa ad nos,"
infit Tiresias;
"Observemus aliam."
Tum secundo.
"Video (ait Mercurius) Cornicem,
quae
modo rostrum in caelum,
modo in terram versus, tendit."
Tunc Tiresias,
"Haec Cornix sine dubio
contestatur caelum et terram,
si tu velis
meos me boves recepturum."
Haec, ut praecedentes,
artis divinatoriae vanitatem ostendunt.

Here's an illustration for the fable (image source), showing Mercury depicted on an old Italian banknote:

---

Aesop's Fables in Latin now available at Amazon.com.